সেমিফাইনালে সৌরভের ফেভারিট কারা?

লম্বা সময় ধরে ভারতের জাতীয় দলের অংশ ছিলেন সৌরভ গাঙ্গুলি। দারুণ নেতৃত্বগুণের কারণে হয়েছিলেন ভারতীয় ক্রিকেটের ‘দাদা’। বিশ্বক্রিকেটে যার পরিচয় ‘প্রিন্স অব কলকাতা’ হিসেবে।

খেলোয়াড়ি জীবন শেষে ধারাভাষ্যকার হয়েছেন। ছিলেন ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের প্রেসিডেন্ট পদেও। ক্রিকেট বিশ্বে বর্তমানে বিশেষজ্ঞ হিসেবেই কাজ করছেন সৌরভ।

নিজের দেশে বিশ্বকাপ নিয়ে এর আগেও সৌরভ গাঙ্গুলির মন্তব্য জানতে চাওয়া হয়েছিল। সেবার জানিয়েছিলেন, ভারত-পাকিস্তানের সেমিফাইনাল দেখতে আগ্রহী তিনি। মাস না ঘুরতেই আবারও উঠে এলো একই প্রশ্ন, সেমিফাইনালের ফেভারিট কারা। এবার কৌশলী গাঙ্গুলি বেঁছে নিলেন সম্ভাব্য পাঁচ দল। তাতে অবধারিতভাবেই ঠাঁই পেয়েছে তার নিজের দেশ ভারত।

২০০৩ বিশ্বকাপের রানার্স আপ ভারতের অধিনায়ক সৌরভ। তিনি সেরা চারে ভারত, পাকিস্তানকে রাখলেও শীর্ষ পাঁচ দলের মধ্যে গতবারের রানার্স-আপ নিউজিল্যান্ডকেও রেখেছেন।

বিশ্বকাপের সেরা চারের প্রশ্নে সৌরভের উত্তর, ‘অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড, ভারত, পাকিস্তান যেতে পারে শেষ চারে। নিউজিল্যান্ডকে বাদ দিলেও হবে না। নিউজিল্যান্ড সবসময়ই দারুণ খেলেছে। দক্ষিণ আফ্রিকাও দারুণ দল। আমায় যদি সেরা পাঁচ দল বাছতে বলা হয়, তা হলে আমি বলব, অস্ট্রেলিয়া, ভারত, ইংল্যান্ড, পাকিস্তান আর নিউজিল্যান্ড।’

আইসিসি ওয়ানডে বিশ্বকাপের এবারের আসরেও থাকছে না কোনপ্রকার কোয়ার্টার ফাইনাল। রবিন রাউন্ড পদ্ধতিতে টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণকারী ১০ দলই খেলবে একে অপরের বিপক্ষে। পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষ চার দল খেলবে সেমিফাইনাল।

গত বিশ্বকাপের মতো এবারেও ভারতের চিন্তা চার নম্বর ব্যাটসম্যান। শ্রেয়াস, রাহুলের চোট সেই সঙ্গে দ্রাবিড়, রোহিতের চিন্তাও বেড়েছে। সেই সমস্যার সমাধানে সৌরভের পছন্দ নতুন একজনকে। সাবেক এই অধিনায়কের মতে, উদীয়মান তিলক ভার্মাকে চার নম্বরে খেলাতে পারে টিম ম্যানেজমেন্ট।

‘তিলক আপনার দলের চার নম্বর ব্যাটসম্যান হিসেবে খেলতে পারবে। যদিও তার বেশি অভিজ্ঞতা নেই কিন্তু এটা কোনো প্রভাব ফেলবে না। আপনাকে অভিজ্ঞতা ও তরুণদের মধ্যে ভারসাম্য আনতে হবে। তিলাক ক্রিজে গিয়ে ডর-ভয়হীন ক্রিকেট খেলতে পারবে।’